清心甜汤
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这几天早晚“水好”，和几位好友相约去妈屿海滩游泳。“水好”是土话，意思是海潮上涨，海水清净。
上岸，最想吃的是甜番薯汤。番薯熬汤，放生姜和乌糖。这是幼时舌头上的印记，永远也抹不去的。
从前，石炮台海滨浴场东边有一大竹棚，是提供给游泳者休息的地方。说是休息场所，却简陋得连条凳子也没有。竹棚里有一两个甜汤摊档，卖乌糖面条汤、甜番薯汤、清心丸、绿豆爽等等。当然，吃货们只能站着吃。
幼时假日去石炮台浴场，还不会游泳时，海水浸泡一会，便觉饥寒交迫，面青嘴紫直打哆嗦。好在上岸就有一碗热气腾腾的甜番薯汤，驱寒解饥还解馋。所以，回忆起石炮台浴场，我就想起甜番薯汤。入职后，遇到“水好”，我喜欢早泳，游罢就在竹棚底下吃一碗甜番薯汤或乌糖面条汤，然后骑单车上班去。
汕头广州街头有一家国营向群甜汤铺曾非常出名。这家店铺常年卖甜面条汤、甜番薯汤、绿豆爽、甜糯米糜、甜花生汤、薏米汤、杏仁茶、芝麻糊、清心丸等十个多个品种的甜汤。夏天甜汤的生意特别旺，营业时间大概从早上七点到晚上十点。因为是点心，几乎每个时段都有顾客，有时甚至还得待位。
我念的小学就在这间甜汤铺的斜对面。刚学汉字时逢字必认。有一阵，放学后就到甜汤铺认字。甜汤铺所列的品种，认得的我都大声念出来，每念到一个名字就像尝到那道甜汤的味道，特别过瘾。认不出的字我会查新华字典。几天下来，只剩“鸭母lim”（读第三声）的lim字查不到。那是一个上“浮”下“沉”的怪字。后来知道“鸭母lim”是“白鸭洑在水上”的意思。其实那不过是椭圆形的汤圆，不知道为何起这么怪的名字。
甜汤里最有意思的是清心丸，也有叫“酥爽（脆脆）丸”的。清心丸是番薯粉做的。滚水调番薯粉，经反复用劲揉搓，使粉团弹性十足，然后搓成条，再切为一厘米长的小块状。简单做法是清水煮丸子加白糖，汤极清丸子极脆爽，故叫“清心丸”。如果再加绿豆瓣或荷花熬煮，啧，透心凉呢。
绿豆爽和甜花生汤的制作最讲究，仅脱皮一道工序就异常繁琐。就说绿豆吧，要先碾开成两半，经多次浸泡、漂洗，才能脱去绿衣，裸身为绿豆爽。熬煮的火候也要掌握好，既要熟透，又不能煮开花，这样的甜汤才算上品。
制作最简便的甜汤是蛋花汤。记得从前冬天，我家偶尔上剧院看潮剧，看完戏回家，吃的夜宵就是用煤油炉煮的蛋花汤。这道汤原料和制作虽简单，清香甜的味道却非同寻常。
广东人爱吃甜汤是出了名的，汪曾祺在《五味》一文中说，抗战期间，“昆明金碧路有一家广东人开的甜品店，……广东同学趋之若鹜。” 汪曾祺尤其不理解广东人嗜好甜番薯汤，说“这有什么好喝的呢?”
事实上，潮汕人比广府人更喜欢甜汤。不仅番薯，应时的蔬果，如莲藕、莲子、钱葱、菱角、姜薯、白果都可做甜汤。究其原因，潮汕曾是著名的蔗糖之乡。从小生长在唾手可得的蔗糖环境中，不嗜甜都难。
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