“元谋人”、“北京人”、“蓝田人”…… 这一个个神秘的称谓淡淡地散发着让人疯狂的无尽魔力，一次次试探着人类的认知极限，留下幽深的迷惑黑洞。 这些远古人类难道就是“开天辟地”的神人？ 人类最初源点的旗帜又该插向何处？ 这群神秘的远古族类中，元谋人是否就是人类的伟大始祖？ 据目前人类的认知，元谋人大约生活在170多万年前。元谋族类虽有很原始的南猿特征，但确已可被称为“直立人种”。他们不仅会制作、加工石器工具，而且极有可能已开始用火烧食。因为这一切仅仅是不敢称之为“事实”的推测，所以，一批又一批带着各种质疑的人们加入到寻找真相的大军中，而所有的谜团便要从两颗牙齿说起……  两颗牙齿改写了历史 在考古学界，曾有人戏言：“在中国，随便一脚，就可能踢出个古董。”随着考古工作的不断探索，一个又一个令人震惊的绝世古迹重见天日，且呈层出不穷之势。中国这片古老的大地下，似乎有着数不尽的秘密与挖不尽的宝藏。 1965年4月初，为配合国家在西南建设成昆铁路的大计划，中国地质科学院派出了以地质学家钱方、赵国光、浦庆余和王德山等人组成的野外工作队，深入到云南元谋盆地，进行常规的地质勘探工作。 云南元谋盆地，位于云南省北部，是滇中高原上最低的一个盆地，海拔1100米左右，属亚热带气候。盆地被东侧海拔2500米的东山与震旦纪的低矮山梁包裹。考古学家则称其为早期人类进化的理想环境，与东非的早期人类化石产地地质环境极其相似。 地质考察队在做足准备工作后，开始了有目的的考察。同年5月1日，工作队来到了大那乌村进行第四纪地层和新构造运动调查。当地老者告诉他们，村东山沟里有化石。兴奋的队员们匆匆赶往老人指点的地方开始寻找。下午5点，钱方发现了几颗半露出地面的云南马化石，紧接着，又发现了类似人类牙齿的化石。 在经过一番研究后，工作队的所有地质学家都不敢确定这到底是否属人类的牙齿化石，于是，这两颗化石被紧急运往了北京。著名古人类化石家胡承志先生对其进行了考究，推测其为口腔上内侧的两颗门牙。牙齿齿冠部分较完整，齿根末梢残缺，表面有许多碎小的裂纹，牙齿粗壮，外侧平坦，内侧非常凌乱，具有显著的原始性质。 于是最终鉴定，这两颗化石的形态与北京人同类牙齿基本相似，该化石“主人”属于直立人类型，后被定为直立人种元谋新亚种，一般简称为“元谋人”。 正应了那句“戏言”，考察队偶然的“一脚”“踢”出了个宝贝。并且考察队“踢”出的这两颗化石价值远非一般古董可比。 胡承志先生把这些牙齿化石与其他牙齿比较后，发现元谋人牙齿与“北京人”同类牙齿都呈铲形，它们基本形态极其相似，差异则微乎其微，远不及元谋人牙齿同南猿类型牙齿之间的差异。这一部分反映了元谋人与猿类接近，可能为纤细种南猿的后系，同时也反映了元谋人同“北京人”的血缘关系。 由此可以推断出，以元谋人上中门齿为代表的原始人，是我国迄今发现的早期直立人类型的代表，同时可能属纤细种南猿的后系。元谋人形态上与北京人的不同处，正反映出元谋人的原始性，它处于纤细种南猿向直立人的过渡阶段。这样的解释也填补了人类由猿到人进化过程中的一段空白。 “元谋人”的低调出世，丝毫没有减弱它所带来的轰动。原本信奉“北京人”为中国最古老的人种和“东人西来说”的各国专家们纷纷震惊于这一重大发现。同时，世界各地的不少考古专家在进一步的论证下，质疑声更是微乎其微。元谋人是中国最古老的人种已逐渐成为一个不争的事实。 而这个事实，把中国发现的最早人类化石的年代向前推进了一百多万年。这两颗质朴且残缺的牙齿所带来的历史意义和科研价值也远非今人所能想象。 |
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