真相： 钱不能决定一切，而薪金空间或者所谓的“球队贵族血统”也不足以签下一名明星级自由球员。
最简单的例子是2010年， 自由球员詹姆斯, 波什、韦德三人为了得到总冠军同时决定降薪加盟热火，而今年霍华德拒绝了湖人5年1.18亿的续约合同转而以4年8800万美元加盟火箭。霍华德最终做出这个决定的理由很简单——在比对了五支对他非常感兴趣的球队之后，他认为与火箭队23岁的全明星哈登搭档相较继续和科比配对夺冠几率更大。
“我为总冠军可是赌下了3000万美元，” 霍华德在做出决定后对ESPN说，这句话很明确的把和两队签约在薪水上的不同摆在了桌面上。当然这同时也从侧面证明了钱其实依然是影响球员签约的重大因素，毕竟球员的职业生涯普遍太短，太不可靠（随时有受伤导致生涯急转直下的可能），因此他们在签约的时候必须精打细算。
另外一点: 签约时球员需要更多考虑当地的税务问题。比如说在洛杉矶所在的加州，球员需要交纳比较重的州税，但在休斯顿所在的德克萨斯则没有州税这回事，这就使得同样金额下的合同在不同的确有了不一样的价值。因此简单的认为霍华德或者詹姆斯韦德波什这些球员很富有所以不在乎少点钱那纯属是开玩笑的。
今年夏天就有一个纯粹的金钱至上的签约案例：艾尔-杰弗森加盟山猫。 虽然根据如今：“总冠军才能衡量球员价值”的观念来看这笔签约很让人吃惊。但杰弗森的例子表明并不是所有人都会遵循这个原则。不过再回过头来看霍华德的例子，就算他接受了湖人的报价留下，那他身上的压力一定会非常巨大。
“从财政上算,我的确损失了很多钱，离开了一家拥有传奇级的俱乐部 ,” 霍华德说。 “但我们现在得到了书写自己传奇的机会了。”
小牛队最近两个夏天也一直处在自由人市场的漩涡中心里，他们从去年开始就一直觊觎霍华德，同时还打算招揽达拉斯本地人德隆-威廉姆斯。不过随着德隆上赛季开始前与篮网签约这个计划最终破产——德隆当时面临的情况与霍华德今夏类似，因为至少在当时看来，小牛的前景并不比篮网逊色，球队也有赢球的传统，而篮网却能提供更多的钱（篮网总计9800万，小牛只能开出7500万）。但最终，针对小牛队，德隆与霍华德做出了一样的选择——虽然加盟小牛意味着良好的季后赛前景、出色的教练组、以及搭档全联盟可能是最有攻击力的前场组合，但他们并不认为自己加盟小牛会是最好的选择。去年我在德隆与网队签约后曾采访过基德，基德当时一直在致力于将德隆招揽至小牛，在采访中基德表示，德隆比较担心诺维茨基的伤病，他不想在诺维茨基受伤后承担独自带队的重任。
同时，威廉姆斯对于网队招揽乔-约翰逊的举动表示欣赏，今年，篮网又搞定了皮尔斯与加内特。而在休斯顿，霍华德与哈登可能开启一个新的时代，火箭队的总经理莫雷在近些年来表现除了很强的工作能力，哈登就是去年他用马丁为主要筹码就从雷霆换来的。
把话题回到小牛身上，库班在2011年夺冠后最大的错误就是放走了球队的支柱中锋钱德勒。当时库班的思路是清理球队的薪金空间为2012年甚至2013年做准备。但最终，小牛队在失去夺冠机会的同时并没有招来他们希望的大牌球星。现在，他们与湖人一样表示要尽量保证竞争力重回巅峰，但霍华德却已经不再在两队的未来蓝图内了。
小牛为了霍华德处心积虑，而阵容更年轻也更有冲击力的勇士队仅仅用了几天就搞出了爆炸性消息。他们在签下自由球员伊戈达拉后，一度非常接近与湖人达成有关霍华德的先签后换协议。是的，相比之下火箭与勇士在乐透区挣扎了好几年反而是一个很大的优势，以为小牛则已经连续12年打进季后赛，他们在很早以前就已经开始习惯透支选秀权来换取新球员保证球队实力了，在未来，他们难免后继无力。
最终，小牛队的结果是为了自由球员复出太多以至于掏空了阵容，而湖人队则在霍华德离开后变成了一支苍老的球队。在如今这个时代，球员们迫切的想要赢球，这就要求那些追求自由球员的球队必须腾出更大的空间，搭建更有未来的阵容。而霍华德已经证明，贵族血统并不代表什么。