[宠物百科] 秋田犬

有一个古老的日本词语“matagi”，意思是受人尊敬的猎手。这一光荣的称号常授予村中最能干的猎手。秋田地区的北部多山而且冬季十分寒冷。在那儿，秋田犬被誉为“Matagiinu”，是受人尊敬的猎犬。秋田犬可以捕猎熊、鹿，野猪。“Yezo”是一种体形最大最凶猛的一种野猪，曾在一个海湾旁被一公一母两头秋田犬捕获，等待着猎人们带着剑和矛赶来。

秋田犬力量很大，灵敏的视力和嗅觉，加之身体强壮，耐力好、速度快，非常适宜在积雪很深的地方捕猎。主人们对秋田犬坚定、聪明，永不放弃的精神都大加赞赏。当水禽被猎人射中后，秋田犬用柔软的嘴找回它们，传说秋田犬曾被用于在海里将鱼赶至网中。

过去只有皇族和贵族才可以拥有秋田犬。在正式的仪式上，人们会宣布照顾和饲养秋田犬的正确方法。栓犬的皮带不同，代表秋田犬的等级和主人的地位不同。人们在谈及秋田犬的时候都用特定的称呼。每头秋田犬都有专人照料，这个人穿着与被照料的犬地位相当的华丽服饰。

由于当权者的喜好变化，对秋田犬的兴趣时高时低。在接下来的300年中，秋田犬几次面临绝种。幸运的是，人们对秋田犬的喜爱使得他们安然度过明治时代。20世纪到来的时候，日本社会更加开放，在欧洲文化的影响下，养犬变成一种时尚。

1927年，日本着手保护纯种犬。1931年7月，日本政府将秋田犬定为国家的象征。日本政府十分重视秋田犬，提供资助给无力饲养秋田犬的犬主。

每年许多秋田犬的热爱者都会聚集在东京涩谷火车站举行隆重的仪式，纪念一头忠实的秋田犬“八公”。这头忠犬的主人是东京大学的一位教授上野英三郎博士。

每天早晨，八公都会送它的主人到车站并看着他离去。而下午，八公又会到这个车站迎接教授归来。1925年5月的一个晚上，教授没有回来，他下午在学校猝死。这只忠实的犬在火车站一直等到深夜。此后九年中的每一天，它都会到车站等候它的主人直至深夜。然后孤独的回家，从未改变，一直到1934年3月离开人世。

忠实的八公的故事传遍了日本。在它死的那天，有报纸提议在火车站为它塑一尊像。消息传出，远在美国和其他国家的人们也为它捐款。直至今天，代表着秋田犬忠诚的塑像仍伫立在火车站。详请见美国电影《忠犬八公》。

海伦凯勒(Helen Keller)是第一个将秋田犬带到美国的人。1937年，她访问日本时，教育大臣将一头2个月龄的小秋田犬送给她。后来这头犬死了，教育大臣又送给她另一头秋田犬。

秋田犬在美国的普及是在二战之后。这要归功于美国的军人们，他们非常喜爱这种聪明而且适应能力极强的犬。在战争结束后，军人们将秋田犬带回家乡饲养。

美国的秋田犬俱乐部成立于1956年，1972年10月美国养犬俱乐部正式承认秋田犬，并于1973年4月3日起正式参加工作犬组的展出。

优点：安静；爱干净；对人极为友善；体味小。缺点：好斗。（公狗尤其明显）

精神意义秋田犬还具有重要的精神意义。在日本，人们将秋田犬视为忠实的伴侣，家庭的保护者和身体健康的象征。当一个家庭有孩子降生时_他们通常会收到一尊秋田犬的小塑像，象征着健康、快乐和长寿。如果有人病了，朋友们会送他秋田犬的雕像祝福他早日康复。

秋田犬与家庭成员及朋友们的关系非常亲密，与人们的友好相处使秋田犬能够健康成长。很久以来，日本的母亲可以放心的将孩子交给秋田犬照料。无论什么时候，只要家庭受到威胁秋田犬都会站出来保护家庭。与刻在早期日本人墓碑上的古日本犬相比，今天的秋田犬体形更大，更为现代。竖立的耳朵和卷向背部的尾巴使秋田犬不会被认错。